Nchi za Afrika

Afrika ni bara la pili kwa ukubwa na idadi ya watu duniani baada ya Asia katika vipimo vyote viwili. Ikiwa na eneo la takriban kilomita za mraba milioni 30.3² (maili za mraba milioni 11.7), ikijumuisha visiwa vilivyo karibu, inachukua asilimia 20 ya eneo la ardhi ya Dunia na asilimia 6 ya jumla ya uso wake, ikiwa na watu bilioni 1.4 kufikia mwaka 2021, ikiwakilisha takriban asilimia 18 ya watu duniani. Idadi ya watu wa Afrika ndiyo changa zaidi kati ya mabara yote, umri wa wastani mwaka 2012 ulikuwa miaka 19.7, ilhali umri wa wastani duniani ulikuwa miaka 30.4. Licha ya kuwa na rasilimali nyingi za asili, Afrika ni bara maskini zaidi kwa kipato cha mtu binafsi na la pili kwa umaskini wa jumla baada ya Oceania. Wanasayansi wanahusisha hili na sababu mbalimbali, zikiwemo jiografia, hali ya hewa, ukoloni, vita baridi, ukosefu wa demokrasia na ufisadi. Licha ya kiwango hiki cha chini cha utajiri, ukuaji wa hivi karibuni wa uchumi na idadi kubwa ya watu vijana hufanya Afrika kuwa soko muhimu la kiuchumi katika muktadha mpana wa kimataifa.

Bara hili limezungukwa na Bahari ya Mediterania kaskazini, Mfereji wa Suez na Bahari Nyekundu kaskazini mashariki, Bahari ya Hindi kusini mashariki na Bahari ya Atlantiki magharibi. Bara linajumuisha Madagaska na visiwa mbalimbali. Lina nchi 54 huru zinazotambulika kikamilifu, maeneo manane na nchi mbili huru kwa de facto zenye utambuzi mdogo au zisizo na utambuzi. Algeria ndiyo nchi kubwa zaidi kwa eneo katika Afrika, na Nigeria ndiyo yenye idadi kubwa zaidi ya watu. Nchi za Afrika hushirikiana kupitia kuunda Umoja wa Afrika wenye makao yake makuu Addis Ababa.

Afrika ipo kati ya ikweta na meridiani ya sifuri. Ni bara pekee linalonyoosha kutoka ukanda wa wastani wa kaskazini hadi ukanda wa wastani wa kusini. Sehemu kubwa ya bara na nchi zake zipo katika nusu ya kaskazini ya dunia, huku sehemu kubwa na idadi ya nchi zikiwa katika nusu ya kusini. Sehemu kubwa ya bara ipo katika tropiki, isipokuwa sehemu kubwa ya Sahara Magharibi, Algeria, Libya na Misri, ncha ya kaskazini ya Mauritania na maeneo yote ya Morocco, Ceuta, Melilla na Tunisia, ambayo yako juu ya Tropiki ya Kansa, katika ukanda wa wastani wa kaskazini. Mwisho mwingine wa bara, kusini mwa Namibia, kusini mwa Botswana, sehemu kubwa za Afrika Kusini, maeneo yote ya Lesotho na Eswatini na ncha za kusini za Msumbiji na Madagaska ziko chini ya Tropiki ya Kaprikoni, katika ukanda wa wastani wa kusini.

Afrika ina bioanuwai kubwa sana, ikiwa ndiyo bara lenye idadi kubwa zaidi ya spishi za wanyama wakubwa, kwa kuwa limeathirika kidogo na kutoweka kwa wanyama wakubwa wa Pleistocene. Hata hivyo, Afrika pia inaathiriwa sana na matatizo mbalimbali ya mazingira, yakiwemo jangwa, ukataji miti, uhaba wa maji na uchafuzi. Inatarajiwa kuwa matatizo haya ya mazingira yataongezeka kadri mabadiliko ya tabianchi yanavyoathiri Afrika. Jopo la Serikali za Umoja wa Mataifa kuhusu Mabadiliko ya Tabianchi limeitambua Afrika kama bara lililo hatarini zaidi kwa mabadiliko ya tabianchi.

Historia ya Afrika ni ndefu, ngumu na mara nyingi hudharauliwa na jumuiya ya kihistoria ya dunia. Afrika, hasa Afrika Mashariki, inatambulika kama chimbuko la wanadamu. Mabaki ya hominid wa mwanzo na mababu zao yamekadiriwa kuwa na umri wa takriban miaka milioni 7. Mabaki ya binadamu wa kisasa yaliyopatikana Ethiopia, Afrika Kusini na Morocco, yamekadiriwa kuwa na umri wa takriban miaka 233,000, 259,000 na 300,000 mtawalia, na inadhaniwa kuwa Homo sapiens alitokea Afrika takriban miaka 350,000–260,000 iliyopita. Afrika pia inachukuliwa na wanthropolojia kuwa bara lenye utofauti mkubwa zaidi wa kijenetiki kutokana na kuwa na historia ndefu zaidi ya makazi ya binadamu.

Ustaarabu wa mwanzo wa binadamu, kama vile Misri ya Kale na Carthage, ulitokea Afrika Kaskazini. Kufuatia historia ndefu na ngumu ya ustaarabu, uhamiaji na biashara, Afrika imekuwa makazi ya makabila, tamaduni na lugha mbalimbali. Katika miaka 400 iliyopita, ushawishi wa Ulaya katika bara umeongezeka. Kuanzia karne ya 16, hili lilisababishwa na biashara, ikiwemo biashara ya watumwa ya kuvuka Atlantiki, ambayo iliunda diaspora kubwa ya Waafrika katika Amerika. Kuanzia mwishoni mwa karne ya 19 hadi mwanzoni mwa karne ya 20, nchi za Ulaya zilikoloni karibu bara lote la Afrika, zikifikia hatua ambapo Ethiopia na Liberia pekee ndizo zilikuwa nchi huru. Nchi nyingi za sasa za Afrika zilitokana na mchakato wa ukoloni baada ya Vita vya Pili vya Dunia.